Prima di mettere piede su Marte, torneremo vicino la Luna: Artemis II, prevista per il 2024, è la prima missione lunare con equipaggio della NASA in 50 anni, un preludio all’esplorazione del pianeta rosso
La NASA ha svelato l’equipaggio di quattro membri per la sua prossima missione Artemis intorno alla Luna.
Durante la cerimonia, tenutasi a Houston, in Texas, la NASA ha annunciato che Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Hammock Koch e Jeremy Hansen costituiranno l’equipaggio della missione Artemis II: un volo di 10 giorni, di fatto il primo viaggio così vicino alla Luna con equipaggio dell’agenzia in oltre 50 anni. Il gruppo decollerà, come per la prima missione Artemis, dal Kennedy Space Center in Florida, negli Stati Uniti. Artemis II è prevista per il 2024.
Il programma Artemis è un’iniziativa congiunta tra agenzie aerospaziali americane, canadesi, giapponesi ed europee. La prima missione senza equipaggio è iniziata nel novembre 2022, anche se non erano mancati gli stop e diversi mesi di ritardi. La mission era stata poi completata con successo, prevedendo due sorvoli lunari prima dello schianto nell’Oceano Pacifico, al largo della costa della California.
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“L’equipaggio di Artemis II rappresenta migliaia di persone che lavorano instancabilmente per portarci sulle stelle“, ha dichiarato l’amministratore della NASA, il senatore ed ex astronauta Bill Nelson. Anzi, per la precisione, i prossimi voli Artemis saranno di aiuto per l’agenzia per prepararsi a un passo ancora più sfidante: inviare i primi astronauti su Marte!
Nelson, infatti, ha aggiunto che, grazie a questo programma, ci stiamo avvicinando sempre più verso “una nuova era di esplorazione per una nuova generazione di marinai stellari e sogni: la generazione Artemis“. Il prossimo viaggio aprirà senza dubbio la strada verso l’esplorazione umana dello spazio profondo, contribuendo alla ricerca e alle scoperte in campo scientifico, con partnership a livello commerciale, industriale nonché accademico.
La missione Artemis II dovrebbe girare intorno alla Luna in preparazione di futuri sbarchi [Al Jazeera]
Il futuro dei viaggi spaziali è anche e soprattutto una questione di pace e uguaglianza: per la prima volta in una missione lunare statunitense saranno parte del team una donna, un afro-discendente e una persona di origine canadese. I 12 membri che hanno preso parte al programma Apollo, e che hanno potuto mettere piede sul nostro satellite, invece, erano tutti uomini bianchi.
Victor Glover, il pilota della missione, ha dichiarato che si augura questa scelta potrà “servire come fonte di ispirazione per la cooperazione e la pace non solo tra le nazioni, ma nella nostra stessa nazione”.
Si stima che il nuovo team lunare dovrà percorrere più di 2,2 milioni di km mentre viaggerà intorno alla Luna, segnando l’avvicinamento lunare maggiore dopo la missione Apollo 17. Infatti, è bene ricordare che questa missione non prevede il “moonwalking”, ossia la passeggiata sul terreno lunare. Tuttavia, se verrà conclusa con successo, la NASA ha già previsto di lanciare un terzo volo Artemis, che dovrebbe includere l’allunaggio.
Fonte: Al Jazeera
